Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) vybral jako Astronomický snímek dne fotografii českého autora Jakuba Kuřáka, která zachycuje meteorický roj Perseidů. Tento prestižní snímek byl publikován 18. srpna 2023 a ukazuje maximum meteorického roje na Jizerce v Jizerských horách. Jakub Kuřák, člen Klubu astronomů Liberecka České astronomické společnosti, pořídil snímek v období od 8. do 13. srpna a jeho výsledná kompozice byla vytvořena z několika stovek dat. Informaci o výběru sdělil Petr Horálek z Fyzikálního ústavu v Opavě.
Na snímku s názvem „Perseidy z Persea“ autor využil časosběrné techniky, díky nimž se podařilo zachytit různé jasnosti meteorů, které se zdánlivě vynořují z jednoho místa na obloze, v souhvězdí Persea. Tato projekce dodává snímku na atraktivitě a ukazuje krásu noční oblohy v Jizerských horách, která byla příhodným místem pro pozorování tohoto astronomického jevu. Kuřákova fotografie se tak stala nejen uměleckým dílem, ale i cenným přínosem pro popularizaci astronomie v České republice.
Jakub Kuřák je již zkušeným fotografem, který se v minulosti podílel na dalších projektech a byl úspěšný i v předchozích výběrech NASA. Celkem se mu podařilo uspět čtyřikrát, přičemž ve třech případech spolupracoval s Martinem Maškem z Fyzikálního ústavu Akademie věd ČR. Mezi jejich úspěšné snímky patří například fotografie „Kometa R3 PanSTARRS v průběhu času“, která byla vybrána jako Astronomický snímek dne 8. června 2023, a další snímky, které ukazují krásu a fascinaci komet a meteorických rojů.
Historie Astronomického snímku dne
Astronomický snímek dne (Astronomy Picture Of the Day – APOD) je projekt NASA, který byl založen v roce 1995. Tento projekt se stal jedním z nejuznávanějších ocenění svého druhu na světě a jeho cílem je popularizovat astronomii a vzdělávat veřejnost o vesmíru prostřednictvím fotografií a videí. Průvodní texty k těmto snímkům jsou překládány do 23 jazyků, včetně češtiny, což umožňuje širokému publiku pochopit význam a kontext vybraných děl. V České republice se o úspěších domácích fotografů zajímají nejen odborníci, ale i široká veřejnost, která má možnost obdivovat krásu noční oblohy a jejích jevů.
Mezi českými fotografy, kteří v minulosti uspěli ve výběru NASA, nalezneme jména jako Pavel Gabzdyl, Lukáš Veselý, Pavel Spurný, Miloslav Druckmüller či Pavel a Roman Cagašovi. Ti všichni přispěli k tomu, že česká astronomie a fotografie získaly mezinárodní uznání. Petr Horálek, který má od roku 2014 ve výběru NASA více než padesát fotografií, se stal jedním z nejvýznamnějších českých astronomů a popularizátorů vědy, kteří se snaží přiblížit astronomii lidem v České republice.
Vliv na veřejnost a popularizaci astronomie
Úspěch Jakuba Kuřáka a dalších českých astronomů v prestižním výběru NASA má pozitivní dopad na popularizaci astronomie v České republice. Zájem o astronomii a pozorování noční oblohy roste, což se projevuje i ve zvýšené účasti lidí na různých astronomických akcích a pozorováních. Kluby astronomů a vědecké instituce organizují akce, které mají za cíl přiblížit fascinující svět astronomie lidem všech věkových kategorií. Tímto způsobem se zvyšuje povědomí o důležitosti vědy a techniky v našem každodenním životě a motivuje to mladé lidi k tomu, aby se zajímali o přírodní vědy.
Jakub Kuřák je příkladem toho, jak nadšení a talent mohou vést k mezinárodnímu uznání a jak může jeden snímek inspirovat mnohé další. Je důležité, aby se podpora astronomických projektů a vzdělávacích iniciativ stala prioritou pro různé instituce a organizace. To povede k dalšímu rozvoji vědeckého myšlení v naší společnosti a podpoří mladé talenty, kteří se mohou jednoho dne stát úspěšnými vědci a fotografy.